Ученые из университета Тафтса с помощью набора молекул заставили взрослых лягушек отрастить ампутированные до этого лапы. Новые конечности полностью функциональны. Это значит, что у позвоночных, в том числе млекопитающих, могут быть «дремлющие» регенеративные способности, которые однажды получится пробудить, пишет The Guardian.
Эксперименты проводились над шпорцевыми лягушками Xenopus laevis. Они обитают в Южной Африке. Головастики вида обладают способностью к регенерации, но потом эта функция исчезает.
В отличие от некоторых других видов земноводных, взрослые Xenopus laevis не умеют отращивать утерянные конечности. В этом они похожи на млекопитающих, уточняет ТАСС.
Ученые выяснили, чем отличается работа стволовых клеток у головастиков и лягушек. Биологам удалось найти пять веществ, концентрация которых росла в поврежденных тканях тела личинок, но оставалась на одном и том же уровне у взрослых особей. Их назвали сигнальными молекулами.
Раствор молекул ввели в разлагаемый пластырь и приложили к ране, появившейся после ампутации лапы. В течение 24 часов вещества постепенно высвобождались и контактировали с поврежденными тканями.
Функциональная конечность полностью отросла за 18 месяцев — это долгий срок. Лапы с уплощенным концом и перепонками между аналогами пальцев появились у 76% подопытных амфибий. Нервные волокна в отрощенной конечности были такие же чувствительные, как и в здоровой.
Ученые работают над способами «пробуждения» способностей предков. Исследователи из университета Тафтса рассчитывают, что их метод поможет запустить программу регенерации у животных, а потом — и у людей.
